悪天候のため打ち上げが延期されていた、静止気象衛星「ひまわり９号」ですが、今日の午後無事に打ち上げられました。

以前もひまわり８号が話題になっており、「何が違うの？」と思うかもしれません。
そのとおり、８号と９号の性能は同じです。

８号は昨年2015年7月7日から運用を開始していますが、８号に故障などがあった場合、前世代機の７号が代わりに運用を行うこととなっていました。
９号は８号のバックアップ用の衛星として、赤道の約35,800ｋｍ上空の静止軌道で待機することになるため、この打ち上げによって観測体制が磐石になったと言えるでしょう。

なお、2020年度からは、８号と９号の役割が入れ替わり、８号がバックアップ、９号が本運用となる予定です。

ちょうどいい機会なので、向上したひまわり８号・９号の性能をご紹介しておきます。

水平分解能力や観測頻度が向上したことで、局地的に急速に発達する積乱雲の状況などの観測がより正確にできるようになりました。また、カラー化することで黄砂や火山灰との区別も容易になっています。

ひまわり８号から撮影された画像は気象庁のＨＰで掲載されていますので、天気予報とあわせて、こちらもご覧ください。
http://www.jma.go.jp/jp/gms150jp/