日中は厳しい暑さが続いていますが、強い日差しの影響で大気の状態が不安定になると、雷雲が発生しやすくなります。

今日は雷に関するサカイ目を考えていたのですが、英語で雷をなんと言うかご存知ですか？

おそらく、「サンダー（Thunder）」と答える方が多いと思います。

大半の方は、稲妻や稲光を雷として思い浮かべていると思うのですが、これはサンダーとはちょっと異なります。

英語では、サンダーは雷鳴、つまり音のことを意味しています。

日本語でも「万雷の拍手」のように音に関連した表現がありますね。

では、雷光はどう訳されるかというと、光（Light）を語源とした「ライトニング（Lightning）」なんです。

英語の「雷」は、雷鳴と雷光で別々の表現があるなんて不思議ですね。

自分なりにその理由を考えてみました。

雷鳴は音なので音速（秒速約340m）で伝わりますが、雷光は光なので光速（秒速約30万km）で伝わるため、落雷のあった場所から遠く離れたところでは、雷光は見えても雷鳴は聞こえないということがあります。

真夏の雷は内陸の山沿いの地域でよく発生しますが、日本はイギリスと比べると山がちで、森林率も高くなっています（日本：68％、イギリス：13％）。

※最高峰の山は、日本：富士山（3,776m）、イギリス：ベン・ネビス山（1,344m）

何が言いたいかというと、イギリスでは平地が多く雷雲は居住地から離れたところで発生し、雷光は見えても雷鳴は届きにくかったために、サンダーとライトニングの２つの言葉が生まれたのではないでしょうか。

一方日本では、落雷がよく発生する山の付近でも人が住んでおり、雷鳴と雷光をほぼ同時に見聞きできたことで、「雷」だけで雷鳴と雷光の両者を示すようになったのかもしれません。

この仮説を検証するため、イギリスに行かなければいけませんね（笑）