いよいよ、子どもたちにとって待ちに待った夏休み突入ですね～。

きっと、ワクワク、ソワソワしているお子さんも

多いんじゃないでしょうか？

暑い中、親御さんの方はバタバタと大変でしょうけどね（笑）

さて、かく言う私も先週末に夏休みをいただき、

快適な東九州自動車道を通り、２泊３日で、大分県は

湯の町、別府市に行ってまいりました。

目的は、かけ流しの温泉、水族館、サファリパーク、

遊園地、観光、グルメ・・・・・・・ではなく、

べっぷアリーナ（別府市総合体育館）で開催される

第１６回日本ボッチャ選手権大会予選会に

出場することでした。

本腰を入れて、週１～２回のボッチャの練習を始め、早や１年。

ずっと目標にしてきた公式戦であり、

国内最大規模のボッチャの大会です。

（今回も、全国津々浦々から１００人を超える選手がエントリー）

正直言って、会場に到着した日は、やっとこの日が来た～！

という、ワクワクした感じでした。

しかし、翌日は一転、ジワジワと押し寄せる緊張の波、

試合開始時刻が近づくにつれて高鳴る鼓動、

ドッキドキの連続でした。

そして、そんな中、ついに迎えた初戦。

対戦相手は、なんと、日本を代表する選手の一人で、

キャリア９年というエース、大阪の高田信之選手！！

・・・結果はもちろん惨敗。

自分なりに、緊張と、初の公式戦という大舞台を楽しみながら

戦ったつもりでしたが、練習通りのボッチャが出来るはずもなく、

８－１で敗れました。

ほろ苦いデビュー戦となりましたが、

同時に多くを学ぶことが出来たことには満足しています。

結局、第二試合では、嬉しい公式戦初勝利を飾ることが

出来たものの、

本戦出場枠の残り一人を決めるプレーオフトーナメントで敗れ、

本戦（千葉県で来年２月に開催）への出場は叶いませんでした。

出場した全ての選手とそのご家族の皆さん、

支えてくださった全てのスタッフの皆さん、

暑い中、本当にお疲れ様でした。

来年の大会（北海道）では更に上に行けるよう、

私も、もっともっと努力し練習を積んで頑張ります。

いやぁ、ボッチャってほんとに面白いもんですね。

ボッチャに感謝　　　　　　　　　　　　柳田哲志